病毒由口进入胃肠道，潜伏期为3－35天，一般7－14天。感染脊灰病毒后有下列几种表现：

　　1.无症状性感染：表现有轻度疲倦或无任何症状，这占脊髓灰质炎病毒感染后的大多数。

　　2.顿挫型（流产型）脊髓灰质炎：病人只有轻度发热、疲倦、嗜睡或伴以头痛、恶心、呕吐、便秘、咽痛等一般症状。病人在数天内可完全恢复，这类病人不易正确诊断。

　　3.无菌性脑膜炎（非瘫痪型脊髓灰质炎）：开始的症状与顿挫型相似，继之或痊愈数日，或好转数日或相继出现背痛，颈部强直等脑膜刺激症状。病日持续2～10天，一般预后良好。病人脑脊液压力正常或稍高，淋巴细胞稍有增加，总细胞数在10～500/ml，蛋白质浓度稍有升高或正常，糖含量在正常范围。由脊灰病毒引起的无菌性脑膜炎与因其他肠道病毒引起的无菌性脑膜炎，需以特异性血清学或病毒学检测才能鉴别。

　　4.瘫痪型脊髓灰质炎：脊髓灰质炎病毒感染后仅1%或更少的感染者发展为瘫痪型脊髓灰质炎，部分病人可以发现有双相的病程，即开始出现发热等一般轻度症状，数日后症状消失，以后又出现麻痹。主要是由于下运动神经元受损害而出现肌肉松弛性瘫痪，表现可单侧或双侧，下肢或上肢肌肉无力，瘫痪，肢体温度低于正常。如病毒侵袭脑干则可发生共济失调或非瘫痪性肌肉疼痛医学`教育网搜集整理。肌肉瘫痪在开始几天内发展很快，继之停留在这一水平，恢复较慢，需要6个月或更长时间，相当多数留下跛行的后遗症。