中药外敷法在中医临床上主要用于治疗一些特定类型的疾病，包括某些呼吸系统疾病的症状。对于咳嗽而言，外敷疗法通常用于以下几种情况：

1.风寒引起的咳嗽：如果是因为受凉或感受风寒而引起的咳嗽，可以使用具有温热性质的药物进行外敷，以达到驱散体内寒气、缓解咳嗽的目的。

2.痰湿阻肺型咳嗽：当患者因体内湿气过重导致肺部功能受损，出现咳嗽伴有大量白色泡沫状痰液时，可以通过使用化痰止咳、燥湿健脾的中药进行外敷治疗。

3.慢性支气管炎引起的干咳：对于长期吸烟或环境因素造成的慢性支气管炎患者，如果表现为持续性干咳无明显痰液排出，也可以考虑采用适当的中药外敷来减轻症状。

常用的外敷方法包括：

- 热敷：将药粉调成糊状后直接贴于背部肺俞穴或其他相关穴位上，并加以保暖。

- 贴膏药：选择含有针对性药材成分的膏药贴于相应部位，如肺俞、心俞等穴位。

- 拔罐结合药物：在拔罐前先涂抹一层中药油或者药酒，以增强疗效。

需要注意的是，在使用任何外敷疗法之前，最好先咨询专业的中医师进行辨证施治，确保所选方法适合个人体质及具体病情。此外，对于严重或持续不愈的咳嗽症状，应及时到医院就诊，以免延误治疗时机。