三棱针是用于点刺放血的针具，用它刺破患者身体上的一定穴位或浅表血络，放出少量血液，以治疗疾病的方法称刺络法。亦称为“刺血络”。

古人对刺络放血非常重视。如《灵枢。九针论》谈到九针中的锋针主要就用于“泻热出血”。医学教|育网搜集整理《素问。血气形志篇》说“凡治病必先去其血”。《灵枢。九针十二原》篇中还提出了“宛陈则除之”的治疗原则。《灵枢。官针》中更有“络刺”、“赞刺”、“豹文刺”等法，虽针具、方法不尽相同，但都属于刺络放血法的范畴。《灵枢。血络论》还进一步阐明刺血法的应用范围，如血脉“盛坚横以赤”，“小者如针”，“大者如筋”等，并指出有明显瘀血现象的才能“泻之万全”，可见古人对此法是有丰富经验的。实践证明：此法具有开窍、泻热、活血、消肿的作用。