决明子略呈四方形或短圆柱形，两端近平行，稍倾斜，长3～7毫米，宽2～4毫米，绿棕色或暗棕色，平滑有光泽，背腹面各有1条突起的棱线，棱线两侧各有1条淡黄色的线形凹纹；质坚硬，不易破碎。横切面可见薄的种皮和2片3形折曲的黄色子叶。气微，味微苦。以颗粒饱满、色绿棕者为佳。

　　【化学成分】

　　含大黄素（emodin）、大黄酚（chrysophanol）、大黄素甲醚（physcion）、决明素（obtusin）、钝叶决明素（obtusifolin）及其甙类。

　　【性味归经】苦，微寒。

　　①《本经》：味咸，平。

　　②《别录》：苦甘，微寒，无毒。

　　③《本草正》：味微苦微甘，性平，微凉。

　　④《中国药典》2010版：甘，苦、咸、微寒。归肝、大肠经。