哺乳类的牙已发展为异形牙（hererodont），可分为切牙、尖牙、前磨牙、磨牙四类。一生中只换牙一次，故称为双牙列（diphyodont）。牙数显著减少。牙根发达，深埋于领骨的牙槽窝内，其主要功能是咀嚼，故能承受较大的聆力。如约2千万年前森林古猿（Dryopithecus），牙体粗大，其尖牙更突出，伸出咬 面，并插入对略牙间隙，以限制和锁住下领，使磨牙区仅能作很小的旋转磨动，促使远中磨牙增大：即第三磨牙>第二磨牙>第一磨牙。正与人类相反。牙磨耗较少，略面尖窝明显。

　　人类牙与其他哺乳类的牙比较，不仅外形有所改变医学教|育网搜集整理，且在功能方面亦有很大的发展，除咀嚼食物外，在维持人的面形和语音方面均具有重要作用。人类牙的退化速度缓慢而不均衡，由能人（Homo habilis）至直立人（Homo erectus）和早期尼安德特人（Neandertal man）阶段，牙的退化最明显，上颌牙较下颌牙退化更甚。同组牙（如磨牙组）远侧牙比近侧牙退化明显，上颌牙的颊舌径比近远中径退化明显。人类由于食物由粗变细，咀嚼器官及咬合力变小，引起咀嚼肌、颌骨、牙退化缩小。在演化过程中，牙不仅要适应颌骨的退化，而且也要适应咬合力的减少。因此，牙的形态也随之缩小。

　　综上所述，动物在由低等向高等发展的过程中医学教|育网搜集整理，由于生活条件和功能需要，使牙的演化具有下列特点：

　　①牙形由单一同形牙向异形牙演化；

　　②牙数由多变少；

　　③牙替换次数由多牙列向双牙列演化；

　　④牙根从无到有；

　　⑤牙的分布由广泛至集中于上、下颌骨；

　　⑥牙附着于颌骨的方式由端生牙至侧生牙，最后向槽生牙演化。