环境流行病学调查应根据研究的目的和需要、各项健康效应的可持续时间、受影响的范围、人数以及危害性大小等，选取适当的调查对象和健康效应指标进行测量和评价。在暴露于环境污染物的人群中，常随暴露量、暴露时间及个人健康状况而不同，出现从污染物在体内负荷增加到出现组织器官病理损害及疾病、死亡的不同水平的效应（见本章第二节健康效应谱）。环境卫生学从保护人群健康目的出发，除了疾病率的测量以外，还应当选择在个体中仅产生体内负荷增加或出现轻微生理、生化代谢改变的指标作为健康效应调查、测量和评价的依据。

　　（1）健康效应测量的对象

　　在健康效应测量中，调查对象复杂，涉及面广，工作量大，为能达到更好的预期效果，调查人群的选择可采用两种方法：①如果能筛选出高危人群，可以用较小样本的特定人群来进行研究。高危人群即出现某一效应的风险较大的人群，多为高暴露人群或/和易感的人群。如需调查某甲基汞污染区居民健康的危害，可选择食用含甲基汞的鱼数量多或头发甲基汞含量高的居民作为调查对象。按标准GB6989-86的规定，总汞在10μg/g以上，甲基汞值超过5μg/g，应进行健康检查。②采用抽样调查，它是从研究总体中随机抽取部分研究单位所组成的样本进行调查研究，进而由样本调查结果来推论总体。抽样调查要求样本能代表总体，遵循随机抽样原则。

　　（2）健康效应测量的内容

　　健康效应测量的内容主要包括疾病率的测量及生化和生理功能测量。

　　疾病频率测量常用的指标有：发病率、患病率、死亡率，或各种疾病的专率，医学教|育网搜集整理各种症状或功能异常的发生率，以及各种人群的专率，例如年龄或性别专率、某职业人群某病专率等。

　　生化和生理功能测量：反映各种功能的指标和方法很多，按其手段的类型可分为生理、生化、血液学、免疫学、影象学、遗传学、分子生物学等的检测指标和方法；按人体器官系统包括呼吸系统、消化系统、神经系统、造血系统、生殖系统等的功能检测。总之，任何临床的检测指标，环境流行病学都可以借鉴。环境流行病学家还应该不断吸收和利用环境毒理学、基础和临床学科的研究成果，解决其健康效应的测量问题，丰富和发展环境流行病学。尤其重要的是，通过作用机制的研究，建立有害健康效应的生物标志，提高检测的特异性和敏感性。