我国古代，尽管有少数医家进行过零星的人体解剖尝试，并撰绘了一些人体解剖图谱，如北宋时吴简等人绘制的《五脏图》、杨介撰著的《存真图》，这些惜已亡佚，始终没有解剖学的专著流传下来，到了清代，西洋医学逐渐传入中国，一些医家从中受到启示，开始注意学习外国医学的长处。王清任（1768一1831年）以最大的勇气和毅力，冲破封建礼教的枷锁，坚持对人体结构进行直接的观察和研究，撰著了“亲见改正脏腑图”，对祖国医学解剖学作出了巨大的贡献。

　　王清任从实际出发，博览精思，在数十年的医疗实践中，深切体会到解剖知识对于医生的重要性，在他所著《医林改错》（1830）一书中指：“著书不明脏腑，等于痴人说梦；治病不明脏腑，何异于盲子夜行？”主张“诊病当先明脏腑。”他认真研究了历代有关脏腑记述后，对古人关于脏腑的一些描述产生了怀疑，决心予以更正。他在滦洲（今河北省唐山一带）、奉天（辽宁）、北京等地行医时，常亲临义冢刑场，观察脏器，并拿动物解剖作比较。为了弄清横膈膜的实况，他不仅三番五次去察看，而且还虚心地向一切有真知灼见的人请教，不弄个水落石出绝不罢休。医|学教育网收集整理他前后历时四十二年，仔细观察了一百多具尸体，绘成“亲见改正脏腑图”并详加解说，连同其它有关医学论著，一并收录于《医林改错》中。

　　王清任通过亲身观察，对人体内脏的—认识确有新的发现，并订正了前人的一些错误。古人认为肺是“六叶二耳”，他指出肺是五叶，并指出肺外皮无透窍，亦无行气之二十四孔。古人认为“阑门”是分清浊，别粪尿之处，他指出这是错误的。经他观察所见，详细记述了颈动脉、主动脉、肱动脉、肾动脉，并发现了幽门括约肌，总输胆管等，特别是对 “横隔膜”的记述更为正确，指出：“其薄如纸，最为坚决”。由于历史条件的限制，他观察到的多是病死、犬食之余的内脏结构，所以他的记述也还有一些不当之处，甚至把古人关于血液在血管内循环为正确看法，也予以否定。但他仍是一位敢于革新、注重实践、对祖国医学解剖学做出巨大贡献的著名医家。

　　王清任在临床治疗方面，亦有创新和较大的贡献。《医林改错》中记载的一些活血化瘀和补气活血的方剂，如血府逐瘀汤、补阳还五汤等，至今被用于治疗冠心病及半身不遂的中风后遗症都有较好的后果。