腹腔脏器通过腹壁薄弱或缺损处向身体表面突出形成的包块称腹外疝，腹外疝形成的原因有先、后天之分。先天性原因是某些器官在胚胎发育过程中形成了腹壁的缺损，如睾丸下降时，伴随精索通过腹股沟管到阴囊，若发育不全可构成腹股沟余疝的因素，后天性如老年腹壁肌肉萎缩或腹壁手术切口愈合不良等因素造成。腹外疝一般都包括疝环、疝囊、疝内容物与疝外覆盖几个部分。医|学教育网搜集整理疝环是腹壁筋膜、肌肉、韧带的缺损部位；疝囊是经疝环突出的腹膜囊袋；疝内容物可有小肠、网膜或大肠等；疝外覆盖是包盖在疝囊外表相应腹壁的各层组织。临床称疝内容物可以自由进出疝坏的为可复性疝；疝内容物不能完全同纳入腹腔的称为难复性疝；如果嵌顿后疝内容物发生缺血坏死时就称为绞窄性疝。