凡是腹内脏器通过腹壁先天性或后天性缺损、或薄弱区向体表突出，在局部形成一肿块者称为腹外疝。如脏器进入原有腹腔内间隙囊内，则称腹内疝，不能为视诊所见，例如小网膜孔疝、膈疝等。腹外疝远较腹内疝多见，真正的腹外疝必须位于有腹膜壁层所组成的囊袋内，以别于内脏脱出，后者无腹膜壁层覆盖。

腹外疝是腹部外科最常见的疾病之一医学教育|网搜集整理，并以突出的解剖部位命名，其中以腹股沟疝发生率最高，占90%以上，股疝次之，占5%左右，较常见的腹外疝还有切口疝、脐疝和白线疝。此外，尚有腰疝等罕见疝。