ICU在世界上有30多年的历史了，现已成为医院中危重病人的抢救中心。ICU的监护水平如何，设备是否先进，已成为衡量一个医院水平的重要标志。我国的ICU起步较晚，开始于80年代初期，目前国内设有ICU的医院还不普遍，但已受到了重视，估计发展很快。ICU又分综合ICU和专科ICU(如烧伤ICU、心血管外科ICU、新生儿ICU等)。CCU是专科ICU中的一种，第一个C是冠心病Coronary heart disease的缩写，是专门对重症冠心病而设的。