渡边淳一，出生于日本北海道。医学博士。

1958年从札幌医科大学医学部毕业后，在母校担任整形外科讲师，同时在医疗活动之余开始执笔创作小说。1970年因短篇小说集《光与影》获得直木奖；1980年获吉川英治文学奖；2003年获菊池宽奖。

渡边淳一的作品初期以医学小说为主，后拓宽至传记、随笔和情爱小说，内容丰富，体裁多样。他擅长从医学角度探究男女两性的根本，深刻描绘现代人在爱情与婚姻迷局中欲望与心灵的冲突与纠葛。

已出版100余部小说、随笔集等，其中于1997年出版的《失乐园》在日本创下260万册惊人销量，全球销售量突破千万。时至今日，依然活跃在日本文坛第一线。

1998年，在渡边淳一的故乡札幌市设立了“渡边淳一文学馆”，已对公众开放。