强心苷仅分布于被子植物中。

(1)甲型强心苷：主要分布于玄参科（洋地黄属）、夹竹桃科（黄花夹竹桃属、羊角拗属）、萝藦科（杠柳属、马利筋属）、百合科（铃兰属、万年青属）、十字花科（糖介属）、毛茛科（侧金盏花属）等。

(2)乙型强心苷：主要分布于百合科（海葱属）、毛茛科（铁筷子属）等。

迄今从各种植物中已发现的强心苷有数百种，但用于和曾用于临床的种类不过20～30种，常用的只不过6、7种。目前全世界发现的甲型强心苷主要分布在17个以上的科，70～80个属的数百种植物中。

含强心苷的中药通常以叶占多数，种子和根次之，茎较少。

如毛花洋地黄中所含的洋地黄毒苷以叶和托叶含量最高，花萼和花被片次之，茎最少。叶含量又以花前期最高，花后期到结实时期渐少。强心苷的含量与叶绿体呈成正比，强心苷的形成与叶绿体有关。洋地黄类中药在花前期，特别是叶绿体浓郁时采收，对提高强心苷的含量具重要意义。