药理作用：本品为粘痰溶解剂，具有较强的粘液溶解作用。其分子中所含的巯基（-SH)能使痰中糖蛋白多肽链的二巯键（-S-S-）断裂，从而降低痰的粘滞性，并使痰液化而易咳出。

本品是合成谷胱甘肽（GSH）的必需氨基酸，在保持适当的GSH水平方面起着重要的作用，从而有助于保护细胞因体内GSH水平过低而导致细胞毒素损害。

毒理研究：小鼠经口摄入的LD50为7888mg/kg，大鼠经口LD50〉6000mg/kg。回复突变试验（Ames试验）显示乙酰半胱氨酸无致突变作用。本品未观察到任何致畸作用。在动物生殖毒性研究中，乙酰半胱氨酸250mg/kg口服对大鼠无生殖毒性。