主要效果

叶酸是人体在利用糖分和氨基酸时的必要物质，是机体细胞生长和繁殖所必需的物质。在体内叶酸以四氢叶酸的形式起作用，四氢叶酸在体内参与嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和转化。叶酸在制造核酸（核糖核酸、脱氧核糖核酸）上扮演重要的角色。叶酸帮助蛋白质的代谢，并与维生素B12共同促进红细胞的生成和成熟，是制造红血球不可缺少的物质。叶酸也作为干酪乳杆菌（Lactobacillus casei）及其它微生物的促进增殖因子而起作用。

叶酸对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用。人体缺少叶酸可导致红血球的异常，未成熟细胞的增加，贫血以及白血球减少。叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。孕妇缺乏叶酸有可能导致胎儿出生时出现低体重、唇腭裂、心脏缺陷等。如果在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可引起胎儿神经管发育缺陷，而导致畸形。因此，准备怀孕的女性，可在怀孕前就开始每天服用400微克叶酸。

叶酸对巨大红芽球性贫血和口炎性腹泻有疗效（1日5毫克，与普通维生素B12同时投与）。

近几年来，国内外学者陆续发现了叶酸有不少新用途，其中包括：

1． 抗肿瘤作用

国外研究人员发现，叶酸可引起发癌细胞凋亡，对癌细胞的基因表达有一定影响，故属于一种天然抗癌维生素。

2． 对婴幼儿的神经细胞与脑细胞发育有促进作用国外研究表明，在3岁以下的婴儿食品中添加叶酸，有助于促进其脑细胞生长，并有提高智力的作用。美国食品与药物管理局（FDA）已批准叶酸可添加于婴儿奶粉中作为一种健康食品添加剂。

3．其他作用

国内外研究人员发现：叶酸可作为精神分裂症病人的辅助治疗剂，它对此病有显著的缓解作用。此外，叶酸还可用于治疗慢性萎缩性胃炎、抑制支气管鳞状转化以及防治因高同型半胱氨酸血症引起的冠状动脉硬化症、心肌损伤与心肌梗塞等。

叶酸与优生

叶酸是一种水溶性B族维生素，孕妇对叶酸的需求量比正常人高4 倍。孕早期是胎儿器官系统分化，胎盘形成的关键时期，细胞生长，分裂十分旺盛。此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形．如在我国发生率约为3.8‰的神经管畸形，包括无脑儿，脊柱裂等。另外还可起早期的自然流产。到了孕中期，孕晚期，除了胎儿生长发育外，母体的血容量，乳房，胎盘的发育使得叶酸的需要量大增。叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，巨幼红细胞性贫血；胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。

 准备受孕之前，准妈妈准爸爸除了基本的戒烟、戒酒之外，还必须保持一份愉快的心情，而准妈妈最好在准备怀孕的前3个月开始摄取叶酸。根据研究指出在怀孕前开始每天服用400μg的叶酸，可降低70%的新生儿神经管缺陷（NTDs）发生机率。因此，准备怀孕的女性们，应在怀孕前就开始每天服用400μg的叶酸。美国研究人员调查发现，女性如果在怀孕初期就开始补充叶酸，可降低将来婴儿出现唇裂的几率。另外，怀孕期的准妈妈们，正确地摄取维他命是很重要的，复合维他命（含丰富的维他命A、B6、B12、C、叶酸）和综合矿物质（要含有1000mg的钙、500mg的镁），对预防宝宝的脑部、神经缺陷也非常重要。

源引路透社华盛顿消息，研究人员表示叶酸可预防新生儿缺陷，并可帮助保持男性的精子质量。加州大学伯克利分校的研究小组称，服用叶酸补品以及常吃绿叶菜等富含叶酸食品的男性较少出现精子异常的现象。这一发表于《人类生殖》(Human Reproduction)期刊上的报告还称，摄入叶酸较多的男性其精子中出现“非整倍体”，即染色体缺少或增加的几率大大低於普通人。“摄入越多越有好处，摄入叶酸最多的25%的男性每天摄入量为722-1,150微克，与摄入量较低的男性相比，他们的精子中出现非整倍体的几率要低20%-30%，”研究人员Brenda Eskenazi在声明中说。精子出现非整倍体可导致不孕，或有最高达三分之一的概率导致流产，或导致新生儿患有唐氏综合症及其他罕见的染色体疾病。研究小组估计，健康男性的精子中约有1%-4%含有非整倍体，但个体之间存在差异。Eskenazi说，美国目前为19岁以上成年男性推荐的叶酸摄入量为每天400微克。想当父亲的男性还应摄入更多。

源引新华网伦敦消息(记者葛秋芳)，据英国广播公司报道，最新研究显示，男性多吃富含叶酸的食品可以降低染色体异常的精子所占的比例。一个健康男性的精子中，有4%的精子染色体异常。精子染色体异常可能会导致不孕、流产以及婴儿先天性愚型。美国加州大学伯克利分校一个研究小组对89名不吸烟的健康男性的精子样本进行了分析，并了解他们有关锌、叶酸、维生素C和维生素E的摄入情况。研究人员发现，每天摄入722毫克至1150毫克叶酸的男性，其染色体异常的精子所占比例明显低于叶酸摄入量低的男性。叶酸存在于叶类蔬菜、水果和豆类等食品中。但研究人员强调，他们还没有最终确认叶酸对精子质量有直接影响，只是发现二者之间可能存在一定联系。英国谢菲尔德大学男性生育专家艾伦·佩西说，良好的生活习惯、不抽烟、少喝酒、每天多吃新鲜的水果蔬菜可以提高精子质量。形成精子的周期长达3个月，所以优生优育需及早行动。

预防脑卒中

近日，由中美科学家完成的“补充叶酸预防脑卒中的疗效荟萃分析”，赢得国际权威机构“千名医学家”（Facultyof1000Medicine）科学文献贡献力的高度评价，被推荐为必读文章，评价得分在最近半年的脑卒中研究论文中排名第一。这是迄今为止由中方科学家参与的心血管领域研究成果获得该机构的最高评价。“千名医学家”由来自全球的约2500名医学专家组成顾问团，每日将最近1个月可能改变医学实践的极少数优秀论文，按科学文献贡献力（F1000因子）标准划分为9分（杰出）、6分（必读）、3分（推荐）三个等级向医学界推荐。这项由中美医学家联合完成的大型汇总研究证实，补充叶酸可有效降低脑卒中风险。专家称，我国是脑卒中高发国家，这项研究对推动相关防治工作意义重大。

由北京大学第一医院霍勇教授、美国伊利诺大学芝加哥公共卫生学院哈肯·德米塔斯博士等9位中美医学家联合进行的“补充叶酸防治脑卒中疗效”汇总研究，其成果刊登在英国出版的6月2日《柳叶刀》（Lancet）杂志上。对1996年至2006年国际医学界有关“补充叶酸防治脑卒中疗效”研究的汇总分析显示，补充叶酸能使脑卒中发生风险降低18%，疗程达3年以上时，风险可下降29%。文中还引用了在中国河南省林州市进行的营养干预研究，显示补充一定数量叶酸2年后，脑卒中发生风险可降低37%。近年来，叶酸是否降低心脑血管发病成为国际医学界争论的一个热点，“质疑说”成为《新英格兰医学杂志》《英国医学杂志》等著名医学期刊的“主流观点”。作为争论的“附属物”，多项研究表明叶酸能显著降低脑卒中风险。《柳叶刀》此次汇总研究再次证实，补充叶酸未能降低心血管病发病风险，却显示了显著的预防脑卒中效果。对无脑卒中既往史的人群效果更为明显。专家认为，该研究针对重大医学和公共卫生问题，对未来的医学和公共卫生实践影响深远，目前，该研究小组正加紧后续研究，争取早日研发出适合中国人群的防治措施。国内专家认为，我国没有推行叶酸强化食品，大众没有自觉从食物中补充叶酸的习惯，血清叶酸水平低，血浆同型半胱氨酸水平高等因素，与原发性高血压共同作用，可能是导致我国脑卒中发生率和死亡率居高不下的重要原因。卫生部统计显示，我国是脑卒中高发大国，每年新发病200万人。脑卒中每年导致死亡150万人，是位居肿瘤之后的城乡居民第二位死因。存活的患者中，约四分之三不同程度丧失劳动能力，重度致残者占40%。全国每年用于该病的治疗费用100亿元以上，国家和家庭的经济负担沉重。国际高血压联盟主席刘力生教授认为，我国应重视和加强叶酸在防治脑卒中方面的作用。相比治疗脑卒中的他汀类药物，叶酸的使用更具性价比的优势，更切合中国的国情。比如“降压药加叶酸”可用于老年正常人群的预防，尤其我国北方人群脑卒中发病率高，而叶酸水平低，补充叶酸的预期要好于西方国家。