一年生直立或缠绕草本，高30~90厘米，植株被疏长毛；羽状复叶具3小叶，托叶盾状着生，箭头形，长0.9~1.7厘米；小叶卵形至菱状卵形，长5~10厘米，宽5~8厘米，先端宽三角形或近圆形，侧生的偏斜，全缘或浅三裂，两面均稍被长毛。花黄色，约5或6朵生于短的总花梗顶端；花梗极短；小苞片披针形，长6~8毫米；花萼钟状，长3~4毫米；花冠长约9毫米，旗瓣扁圆形，常稍歪斜，顶端凹，翼瓣比龙骨瓣宽，具短瓣柄及耳，龙骨瓣顶端弯曲近半圆，其中一片的中下部有一角状凸起，基部有瓣柄；子房线形，花柱弯曲，近先端有毛。荚果圆柱状，长5~8厘米，宽5~6毫米，平展或下弯，无毛；种子通常为暗红色或其它颜色，长圆形，长5~6毫米，宽4~5毫米，两头截平或近浑圆，种脐不凹陷。花期夏季，果期9~10月医学|教育网搜集整理。

赤豆起源于中国，在喜马拉雅山山区有野生种和半野生种。日本由中国经朝鲜传入，并在日本形成次生中心。栽培面积以中国最大，次为日本、朝鲜。