1917年德国化学家从月见草(夜来香)油中，首次分离出油酸、亚油酸之外，还分离出一种尚未发现的脂肪酸，其化学结构与亚油酸相似，亚油酸是十八碳二烯酸，而后者为十八碳三烯酸，被命名为γ-亚麻酸(GLA)。亚麻酸不能在体内合成，同时又是体内不可缺少的不饱和脂肪酸，故又称维生素F。限于当时的技术条件，没有提纯的维生素F，只是油酸、亚油酸和维生素F的混合物，因此未引起重视，直到20世纪70年代，其作用机制才逐渐被认识，从而引起医药学家的关注医学`教育网搜集整理。