海胆是一个多刺的动物，但是它特别胆小，只要一见敌人，就会逃跑。因为它们天生胆小。

光棘球海胆，又称大连紫海胆，全体呈半球形，直径8～10厘米，主要分布在辽东半岛和山东半岛。紫海胆产于浙江、福建、广东和广西沿海，壳呈半球形，直径6～7厘米，卵为制海胆酱的上等原料。细雕刻肋海胆体呈高圆锥形，直径约4厘米，北自大连，南至海南岛均有分布。海胆以其生殖腺供食，其生殖腺又称海胆卵、海胆籽、海胆黄、海胆膏，色橙黄，味鲜香，占海胆全重的8%～15%。海胆卵的主要营养成分为卵磷脂、蛋白质、核黄素、硫胺素、脂肪酸等。海胆卵所含的脂肪酸对预防某些心血管疾病有很好的作用。中医认为海胆卵味咸，性平，具有软坚散结、化痰消肿之功效。海胆壳也是很好的药材。海胆死后极易变质，但它又不像其它海产原料那样便于鉴别，因此选购时应当特别注意。