食管静脉曲张是指食管下段或胃底的静脉异常扩张、迂曲。这种状况通常是由于门脉高压引起，最常见于肝硬化患者。当肝脏内的血流受阻时，血液会寻找其他路径回流到心脏，这会导致侧支循环的形成，其中一条重要的侧支就是通过食管和胃底的静脉系统。

在临床上，发现食管静脉曲张具有以下几方面的意义：

1.诊断意义：它是肝硬化的重要体征之一。如果患者存在慢性肝病史，并且造影检查中发现了食管静脉曲张，则高度提示可能存在门脉高压症及肝硬化。

2.预后评估：食管静脉曲张的存在预示着患者的病情较为严重，尤其是当伴有红色征（即曲张静脉表面有红色斑点）时，更可能并发急性出血。因此，对于这类患者需要密切监测其生命体征变化，并采取相应的预防措施。

3.治疗指导：一旦确诊为食管静脉曲张，医生会根据具体情况制定治疗方案。包括但不限于药物控制门脉压力、内镜下硬化剂注射或套扎术等方法来减少出血风险。

总之，发现食管静脉曲张对于评估患者的整体健康状况、预测可能发生的并发症以及选择合适的治疗方法都具有重要的临床意义。