口腔在消化过程中发挥着非常重要的作用，主要包括以下几个方面：

1.物理性消化：通过牙齿的咀嚼将食物破碎成更小的颗粒，增加食物与消化酶接触的表面积，有利于后续的化学性消化。同时，舌头的搅拌也有助于食物与唾液充分混合。

2.化学性消化：口腔内的唾液腺会分泌唾液，其中含有唾液淀粉酶等消化酶，可以开始对碳水化合物进行初步分解，将其转化为麦芽糖和少量葡萄糖，为小肠进一步吸收做好准备。

3.感官评估：通过味觉感受器感知食物的味道，帮助判断食物是否安全可食，并刺激更多消化液的分泌以适应即将进入胃部的食物类型。

4.吞咽启动：经过咀嚼、混合后的食团在舌根部位形成后会被推送至咽喉，触发吞咽反射，将食物顺利送入食道直至胃中完成整个摄食过程。