胎儿在子宫内因急性或慢性缺氧危及其健康和生命者，称胎儿窘迫（fetal distress）。发生率为2.7％～38.5％。胎儿窘迫分急性及慢性两种：急性常发生在分娩期；慢性发生在妊娠晚期，但可延续至分娩期并加重。

　　病因母体血液含氧量不足、母胎间血氧运输或交换障碍及胎儿自身因素异常均可导致胎儿窘迫。

　　1. 胎儿急性缺氧因子宫胎盘血循环障碍，气体交换受阻或脐带血循环障碍所致。常见病因有：①前置胎盘、胎盘早剥时，胎盘在胎儿娩出前与子宫壁剥离，如剥离面积大，则引起胎儿缺氧，甚至胎死宫内；②缩宫素使用不当，造成子宫收缩过强、过频及不协调，使宫内压长时间超过母血进入绒毛间隙的平均动脉压，而致绒毛间隙中血氧含量降低；③脐带脱垂、真结、扭转等，使脐带血管受压甚至闭塞，血运受阻。胎儿急性缺氧，很快死亡；④母体严重血循环障碍致胎盘灌注急剧减少，如各种原因所致的休克。

　　2. 胎儿慢性缺氧常见病因有：①母体血液氧含量不足，如妊娠合并紫绀型先天性心脏病或伴心功能不全、较大面积肺部感染、慢性肺功能不全如驼背、哮喘反复发作及重度贫血等；②子宫胎盘血管硬化、狭窄，使绒毛间腔血流灌注不足，如妊娠期高血压疾病、妊娠合并慢性肾炎、糖尿病等；③胎盘绒毛上皮细胞广泛变性、纤维蛋白沉积、钙化，甚至大片梗死，使胎盘有效气体交换面积减少，如过期妊娠、妊娠期高血压疾病等；④胎儿运输及利用氧能力降低，如严重心血管畸形、各种原因所致的溶血性贫血等。