传说华佗给一黄痨病人怡病，苦无良药，无法治愈。过了一段时问，华佗发现病人忽然好了，急忙问他吃了什么药？他说吃了一种绿茵茵的野草。华佗一看是青蒿，便到地里采了一些，给其他黄痨病人试服，但试了几次，均无效果。华佗又问痊愈的病人吃的是几月的蒿子，病人说是三月的。华佗醒悟到，春三月百草发芽，也许三月的篱子才有药力。

第二年春天，华佗又采集了许多三月的青蒿医|学教育网整理，给黄痨病人服用，果然吃一个好一个，但过了三月青蒿又没有功效了。为摸清青蒿的药性，第三年，华佗把根、茎、叶分类试验发现，只有幼嫩的茎叶可以入药治病，井取名“茵陈。”这就是“华佗三试青蒿草”的传说。他还编歌供后人借鉴：“三月茵陈四月蒿，传于后人切记劳。三月茵陈治黄痨，四月青蒿当柴烧。”

茵陈蒿，又称茵陈、绵茵陈，为菊科多年生草本植物茵陈蒿或滨蒿的幼苗，我国大部分地区均有分布，每年春季幼苗高约三寸左右时采收，入药以质嫩、绵软、灰绿色、香气浓者为佳。中医认为，茵陈性味苦、微寒，入脾、胃、肝、胆经，有清热利湿，利胆退黄之功，为中医临床常用的利胆退黄要药。《本草纲目》言其：“主治风湿寒热邪气，热结黄疸。”药理研究表明，本品煎剂及醇没剂能促进胆汁分泌，对肝脏有保护作用，有降压、利尿作用。煎剂有强力解热作用，能降低血脂，防止血管壁脂质堆积。挥发油对金黄色葡萄球苗有明显抑制作用，对痢疾杆茵、溶血性链球菌、肺炎又球菌及皮肤病原性真菌也有一定的抑制作用。肝炎患者，每多食欲不振、单用本品治疗，虽对黄疸有一定作用，但无以补充营养；单吃稀粥，虽可补充水分，增加营养，但无利胆退黄之效，故用本品与大米煮粥服食，寓补于治，药食同用，可收事半功倍之效，加白糖同用，可保护肝脏，又可矫正茵陈味苦之弊，有利于患者康复。茵陈粥宜稀薄为宜；脾胃虚寒者不宜选用；本品适用于阳黄、阴黄病人，萎黄者不宜选用。