清朝乾隆年间，江南名医叶天士正在家中书写医案，忽听有人前来请求救治一难产妇女，叶天士立马前往，在途中听病家说已请了同派温病大家薛生白诊治过，但仍不见产下。薛生白是叶天士同乡近邻，其医术与叶天士齐名于江南，只是更为年轻些。叶天士十分纳闷，薛生白诊技也不错，为何不见效呢？

叶天士来到病家，只见产妇已奄奄一息，其家人称，薛生白诊断后认为是产妇气血双亏，无力运胎，气血滞行，交骨不开。其处方以气血双补、行滞活血、催生下胎药为主。叶天士接过药方一看，此方甚佳，但难以治此病人之病。因缺乏同气之药，如何能使诸药达到病所？时值秋天，窗外桐叶飘落医|学教育网整理，叶天士似有所悟，随即将原方中的药引“竹叶三片”改为“桐叶三片”，产妇遵方服药，不出叶天士所料，不久便顺利产下一胎儿，母子均报平安。

此事传到薛生白耳中，薛不以为然，认为叶天士巧立名目而已。叶天士闻之，当即修书一封与薛生白，信中题一诗谜为：有眼无珠腹中宝，荷花出水喜相逢，梧桐落叶分离别，恩爱夫妻不到冬。秋分之时，同气相求，胎儿立下……薛生白阅后，豁然开悟，深感叶天士博学多才，大为叹服，自惭不如。

叶天士诊病当天恰值秋分之日，寒暑燥湿交替季节，梧桐叶纷纷落下，人与自然互为相应，同气相求，故在薛生白原方中加入梧桐叶以求其气，并引诸药达于病所，瓜熟蒂落，桐籽熟桐叶落，合而为一，故效如桴鼓。不久，“叶天士三片梧桐叶，一字救两命”之佳话传遍江南水乡。