沙苑子的鉴别方法：

【药材来源鉴定】

本品为豆科植物背扁黄芪（扁茎黄芪）Astragalus complanatus R.BrI ex Bunge的干燥成熟种子。在古代，本植物主产于同州沙苑（今陕西大荔一带），并以种子入药，故名沙苑子。

【药材历史考证】

沙苑子原以白蒺藜、同州蒺藜、沙苑蒺藜等名称见载于古代本草中。《本草图经》曰：“又一种白蒺藜，今生同州沙苑，牧马草地最多。而近道亦有之。绿叶细蔓，绵布沙上。七月开花，黄紫色，如豌豆花而小，九月结实，作荚子，便可采。其实味甘而微腥，绿褐色，与蚕种子相类而差大。”并附有“同州白蒺藜”图。《本草图经》曰：“又一种白蒺藜，出同州沙苑牧马处。黄紫花，作荚，结子如羊内肾。补肾药，今人多用。”李时珍曰：“其白蒺藜结荚长寸许，内子大如脂麻，状如羊肾而带绿色，今人谓之沙苑蒺藜。”并附有“沙苑蒺藜”图。根据以上本草图文考证，与现今药用沙苑子相符。