化痰止咳药物在中医中主要用于治疗各种咳嗽、咯痰等症状。这类药物的作用机制多样，主要包括以下几个方面：

1.化痰：通过促进呼吸道分泌物的排出或减少黏液的产生来改善症状。例如，桔梗具有良好的化痰作用。

2.止咳：有些药物能够直接作用于中枢神经系统中的咳嗽反射中心，从而减轻或抑制咳嗽反应；另一些则可能通过缓解气道炎症、平滑肌痉挛等途径间接达到止咳效果。如百部、紫菀等都是常用的止咳药材。

3.抗炎：部分化痰止咳药物还具有一定的抗炎作用，可以减轻呼吸道的炎症状态，有助于缓解咳嗽和咳痰的症状。例如，鱼腥草就有很好的清热解毒、消肿散结功效。

4.平喘：对于伴有气喘症状的患者，某些化痰止咳药物还可以起到扩张支气管的作用，帮助改善呼吸困难的情况。如麻黄既能发汗解表又能宣肺平喘。

5.增强免疫功能：长期服用一些具有补益作用的中药（如人参、黄芪），可以提高机体免疫力，减少感冒和其他呼吸道疾病的发生率，间接起到预防咳嗽的效果。

在使用化痰止咳药物时，应当根据患者的具体病情选择合适的药物，并遵循医生指导合理用药。此外，对于儿童和老年人等特殊人群，在选药及剂量调整方面需要更加谨慎。