蒸制是一种传统的中药材炮制方法，其目的是改变药物的性能、增强药效或减少毒性。通过蒸制可以有效提升某些药材中有效成分的含量或者使这些成分更容易被人体吸收利用。具体来说，蒸制可以通过以下几种方式来提高药材的有效成分：

1.促进有效成分转化：一些药材经过蒸制后，其内部的一些非活性成分会转化为具有生物活性的有效成分。例如，地黄经过蒸制变为熟地黄后，其中的多糖类物质含量增加，而这些多糖对补血养颜有很好的效果。

2.破坏或去除有毒成分：对于含有毒性成分的药材，通过适当的蒸制可以降低或消除其毒性，同时保留甚至增强药效。如何首乌生用时含有的蒽醌类化合物具有一定的毒性，但经过蒸煮炮制成“熟首乌”后，不仅减少了毒性，还增加了补肝肾、益精血的作用。

3.软化药材：某些质地坚硬的药材通过蒸制可以使其组织变得柔软，便于切片或煎煮时有效成分更好地溶出。比如黄芩、丹参等根茎类药材。

4.增加溶解度：部分药材的有效成分在水中的溶解度较低，经过蒸制处理后，可能会提高这些成分的溶解性，从而使得药效更加明显。如大黄中的某些蒽醌苷元，在未经处理的情况下难以溶出，而经过适当时间的蒸煮，则可显著提升其溶出率。

5.改善药材性质：有些药材通过蒸制可以改变其性质，比如从寒凉变为温热，或者增强某一特定方面的功效。如黄精生用偏于清热解毒，但经九蒸九晒后则更擅长补中益气、润肺止咳。

总之，不同的药材需要采用不同时间和温度的蒸制方法来达到最佳的效果。在实际操作过程中，应根据具体药材的特点和所需的治疗目的来进行选择和调整。