五行学说的含义

五行，即是木、火、土、金、水五种物质的运动。我国古代人民在长期的生活和生产实践中，认识到木、火、土、金、水是不可缺少的最基本物质，故五行最初称作“五材”。

五行学说，是在“五材”说的基础上不断发展完善的，是古人在对木、火、土、金、水五种物质的朴素认识基础上，进行抽象而逐渐形成的理论概念。

木的特性：古人称“木曰曲直”。“曲直”，是指树木的生长形态，为枝干曲直，向上向外周舒展。引申为具有生长、升发、条达舒畅等作用或性质的事物，均归属于木。火的特性：古人称“火曰炎上”。“炎上”，是指火具有温热、上升的特性。引申为具有温热、升腾作用的事物，均归属于火。

土的特性：古人称“土爰稼穑”。“稼穑”，是指土有播种和收获农作物的作用。引申为具有生化、承载、受纳作用的事物，均归属于土。故有“土载四行”、“万物土中生，万物土中灭”和“土为万物之母”之说。

金的特性：古人称“金曰从革”。“从革”，是指“变革”的意思。引申为具有清洁、肃降、收敛等作用的事物，均归属于金。

水的特性：古人称“水曰润下”。　“润下”，是指水具有滋润和向下的特性。引申为具有寒凉、滋润、向下运行的事物，均归属于水。

并由此对各种事物根据五行进行归类。事物的五行属性并不等同于木、火、土、金、水本身，而是将事物的性质和作用与五行的特性相类比，而得出事物的五行属性。如事物与木的特性相类似，则归属于木，与火的特性相类似，则归属于火，等等。例如：以五脏配属五行，则由于肝主升而归属于木，心阳主温煦而归属于火，脾主运化而归属于土，肺主降而归属于金，肾主水而归属于水。以方位配属五行，则由于日出东方，与木的升发特性相类，故归属于木，南方炎热，与火的炎上特性相类，故归属于火，日落于西，与金的肃降特性相类，故归属于金，北方寒冷，与水的特性相类，故归属于水。

其次，运用推演法，根据已知的某些事物的五行属性，推演至其他相关的事物，以得知这些事物的五行属性。如：肝属于木，则肝主筋和肝开窍于目的“筋”和“目”亦属于木；心属于火，则“脉”和“舌”亦属于火；脾属于土，则“肉”和“口”亦属于土；肺属于金，则“皮毛”和“鼻”亦属于金；肾属于水，则“骨”和“耳”、“二阴”亦属于水。

此外，五行学说还认为属于同一五行属性的事物，都存在着相关的联系。如方位的东和自然界的风、木以及酸味的物质都与肝相关。因而也有人认为五行学说是说明人与自然环境统一的基础。现将自然界和人体的五行属性，列简表如下。

表1-1自然界和人体的五行属性表

在对事物进行五行属性归类的基础上，又进一步将世界上一切事物韵运动，都用木、火、土、金、水五种基本物质之间的运动变化来进行归类。同时，还以五行之间的生、克关系来阐释事物之间的相互联系，认为任何事物都不是孤立的、静止的，而是在不断的相生、相克的运动之中维持着协调平衡，这即是五行学说的基本涵义。中医学理论体系在其形成过程中，同样受到五行学说的深刻影响，也采纳五行的归类方法及生克乘侮规律，阐述脏腑组织的性质及其相互关系以及生理与疾病状态。因此同阴阳学说一样，五行学说也成为中医学独特理论体系的重要组成部分。阴阳和五行在实际应用中常常相互联系，相互补充，是密切关联的两个部分，在历史上对中医学术的发展具有深远的影响。