现代国家中，生命健康权是受到法律保护的最重要权益，在我国宪法和法律塑造的权利体系中，具有最高的地位。宪法条文自不必多说，民法上也作了基础性规定。《民法总则》第110条规定，自然人享有生命权、身体权、健康权、姓名权、肖像权、名誉权、荣誉权、隐私权、婚姻自主权等权利。生命健康权是自然人参加一切社会活动、享有其他一切权利的基础，是最根本的权利和最基本的人权，包括生命权、身体权和健康权三种具体权利。这与以前不单独强调身体权的观点有所差异。传统上习惯于把身体权隐含在健康权的内涵以内，即“健康权=身体健康权”。但随着人们对健康权认识的深入，逐渐意识到健康不仅包括身体健康，还包括心灵健康，即身心健康，“健康权=身体健康权+精神（心灵）健康权”。此观点得到联合国《经济、社会及文化权利国际公约》的认同。事实上，身体作为客观的物质性存在，是生命的载体，是健康的依托。生命是健康的基础和前提，而健康被认为是生命的价值延伸和生命质量的重要体现。生命健康权必须得到保障，否则其他权利就成为无源之水、无本之木。

生命权是生命安全不被非法剥夺、危害的权利。身体权是自然人身体各组织、器官、机能不受非法危害和自主支配的权利。当然，也有学者对此观点持否定态度。健康权是公民依法享有的身体、心灵健康不受非法侵害的权利。这个界定与以往只强调身体权，混淆身体权和健康权的内涵有所不同。联合国经济、社会、文化权利委员会于2000年通过了一项关于健康权的一般性意见，阐明健康权不仅包括及时和适当的卫生保健，而且也包括决定健康的基本因素，如享有安全的饮水和适当的卫生条件，充足的安全食物、营养和住房供应，符合卫生的职业和环境条件以及获得卫生方面的教育和信息，包括性和生殖卫生的教育和信息。概括地讲，健康权包括四个要素：（1）便利：有足够数量、行之有效的公共卫生和卫生保健设施、商品和服务，以及卫生计划。（2）获得条件：缔约国管辖范围内的卫生设施、商品和服务必须面向所有人，并且符合不歧视、信息公开、经济保障、可获得等四项要求。（3）接受条件：所有卫生设施、商品和服务必须遵守医务职业道德，在文化上是适当的，并对性别和生活周期的需要保持敏感性。（4）质量：卫生设施、商品和服务必须在科学和医学上是适当和高质量的。