中药川乌的历史：

[历史沿革]现行，有蒸、煮、黑豆甘草煮、生姜豆腐煮等炮制方法。

[炮制研究]川乌的有毒成分为乌头生物碱类，其中双酯型乌头碱毒性最强，苯甲酰单酯型乌头碱毒性较小，乌头原碱类毒性很弱，或几乎无毒性。酯碱型乌头碱毒性比双酯型乌头碱小，但还有相当的毒性。

川乌的炮制原理是通过加水，加热处理，使极毒的双酯型乌头碱C8位上的乙酰基水解（或分解），失去一分子醋酸，得到相应的苯甲酰单酯型，其毒性为双酯型乌头碱的1/50-1/100；再进一步将C14位上的苯甲酰基水解（或分解），失去一分子苯甲酸，得到亲水性氨基醇类乌头原碱，其毒性仅为双酯型乌头碱的1/2000-1/4000.其变化如。炮制减毒的另一原因可能是由于在炮制过程中脂肪酰基取代了C₈-OH上的乙酰基，生成脂碱，从而降低了毒性。

乌头的炮制辅料研究方面，全国各地炮制乌头时加入的辅料有干草、生姜、白矾、金银花、黑豆等多种，其目的都是为了“解毒”，但认识不一致，而且没有乌头炮制只加辅料，而不用蒸煮等加热处理方法就能达到“去毒”目的的报道。

乌头的炮制工艺研究方面，其炮制方法大致可分为水处理、干热处理和湿热处理三种类型。其目的都是通过水和（或）加热的方法来促进双酯型生物碱的水解和分解，从而降低其毒性。若从减毒的效果看，三类方法中以蒸、煮等湿热处理方法炮制川乌的“”去毒“”效果最好。这类方法也是全国各地普遍采用的。

根据水解去毒的原理，可将川乌的炮制工艺改革如下：将原药材置高压罐内，以100-115℃的温度，98kPa的气压炮制40分钟即可。其炮制品没有乌头碱特有的苦味，也无麻辣干感，毒性降为原生药的1/200.