肾损伤一般是指各种致病因素造成的肾小球或肾小管功能障碍。肾脏是机体血流量较大的器官，血液中的毒物可迅速到达肾脏；肾脏对尿液的浓缩功能又进一步提高肾脏细胞和肾小管腔内毒物的浓度；多数药物吸收后，主要经肾小球滤过、近曲小管分泌、远曲小管重吸收和小管上皮细胞降解等代谢过程排出体外。在这一过程中均可累及肾而发生结构和功能改变，导致肾脏损伤。临床上已经公认肾对某些药物敏感，如氨基糖苷类抗生素、非甾体抗炎药和放射造影剂等。