美国护士分四个等级，由上而下分别是：

1. Nurse Practitioner（NP）

2.Registered Nurse（RN）

3.Licensed Practical Nurse（LVN）

4.Certified Nursing Assistant

现分别介绍如下：

1.Nurse Practitioner（NP）

相当于国内的主管护师。职责：可从事相当一部分医生的工作，履行某些医生之前或代医生会诊的职责，如搜集病史等。

2.Registered Nurse-RN

RN直译为注册护士，相当于中国的注册护士，但其工作的专业性却比中国要高出许多。RN是护理人员施行护理整个过程的掌控者。从接受病人开始，须利用各种护理方法，搜集病人的主、客观资料，作初步的护理评估（Assessment）。同时就搜集的资料加以护理分析（Analysis），并提出正确的护理诊断（Nursing Diagnosis）和适当的护理计划（Planning）。之后带领职业护士LPN和助理护士CAN执行护理工作（Implementation）。最后再根据执行的结果，对护理过程的各阶段实施评价（Evaluation）与修正，以确保病人护理问题的解决。因此，RN对整个护理过程必须十分熟悉。

同时，美国的意愿大多采用开放医院制，就是说医院里除了住院医生执行初步医疗外，病人大都是由在外开诊的主治医生带入医院的，病人入院后，医生大部分时间都不在医院里。所有病人的问题必须由RN立刻判断改善或与病人的主治医生讨论后解决。因此RN必须具备独立的判断能力，能在不同临床情况下做出安全正确的决定，也必须具备通畅的英语沟通能力，才能和医生，病人和其它工作人员无困难的沟通，达到护理病人的目的。

RN是专业人员，无论在美国的任何一州都必须通过执照考试，取得该州的执照后才能在该州工作，如果到别州工作，不须再考试，但须更换为该州的执照。

3.Licensed Practical Nurse - LPN

LPN在加州称为LVN，直译为职业护士，相当于中国的注册护士，工作性质也差不多，其职责是在RN的监督及指导下，提供基本安全有效的护理知识和技术，以执行并完成RN所订的护理计划。所以其职责较偏重于护理技术方面，譬如伤口护理，无菌技术，给药打针等在法律的权限范围内，LPN不能做评估和分析，也不能给静脉给药。

LPN和RN一样，也必须通过护士执照考试，取得该州执照后，才能在该州工作。

4.Certified Nursing Assistant – CAN

CNA又称为Nurse Aide，直译为助理护士，相当于中国的护工，其工作偏重于病人的个人起居和卫生护理，例如擦澡，换床单，翻身，量体温、血压、呼吸脉搏等。在法律的界定下，助理护士不能给药、打针，也不能从事任何的无菌技术。目前在临床上有许多的医院，雇用一些人从事CNA工作，但不是给予CNA的头衔，因此在美国，我们用另一个名词统称这些从事CNA工作的人，这个名词为UAP（Unlicensed Assistant Personnel）医|学教育网搜集整理。

CNA被视为一般劳工，不需通过执照考试，只要通过一个简单的护理技术考试，取得一张证书即可工作。

CNA一般至少需要小学4年级以上的阅读能力，上满150小时的课程（50小时的理论课，100小时的临床课）通过红十字会（Red Cross）考试，得到证书（Certificate）即可。