吮指习惯是将手指放在正在萌出的上下前牙之间吮吸。在2岁左右的儿童中，大约1/3有此习惯。

一般认为，儿童在2一3岁之间有吮指习惯可视为正常的生理活动，这种习惯通常在4-6岁后逐渐减少而自行消失。如果此习惯继续存在则属不良习惯。

久之会阻碍牙齿的萌出和颌骨的发育，造成上下前牙不能相互接触，形成开合。在此畸形基础上还会继发伸舌习惯，又会进一步加重开合程度。

做吮指动作时，由于颊部肌肉收缩，口腔内气压降低，而使上下牙弓狭窄医学教|育网搜集整理，产生上前牙前突，并常伴有单侧后牙反合。

若拇指压在硬胯上，还会造成硬胯凹陷，妨碍鼻腔向下发育，导致上颂骨前突，加重了错合崎形程度和日后矫治的难度。