肾上腺是人体的重要内分泌腺之一，位于腹膜之后，肾的上内方，与肾共同包在肾筋膜内。肾上腺左、右各一；左侧者近似半月形，右侧者呈三角形。腺的前面有不显著的门，是血管、神经出入之处。

肾上腺外包被膜，其实质可分为皮质和髓质两部分。皮质在外，呈浅黄色，由中胚层演化而成。髓质在内，呈棕色，与交感神经节细胞一样，由外胚层演化而成。

肾上腺皮质可分泌多种激素，根据其作用主要分为三类，即调节体内水盐代谢的盐皮质激素，医学教育|网搜集调节碳水化合物代谢的糖皮质激素和影响性行为及副性特征的性激素。肾上腺髓质分泌的激素称肾上腺素和去甲肾上腺素，能使心跳加快，心脏收缩力加强，小动脉收缩，维持血压和调节内脏平滑肌活动，对机体代谢也起一定作用。