原子发射光谱法1672年，I.牛顿在暗室中用棱镜分日光为七色，这就是原子发射光谱法的始祖。

1800年，F.W.赫歇耳发现红外线。次年J.W.里特用氯化银还原现象发现紫外区。又次年W.H.渥拉斯顿观察到日光光谱的暗线。

1815年， J.von夫琅和费经过研究，命名暗线为夫琅和费线医学教|育网搜集整理。文献中称钠线为D线，也是夫琅和费规定的。R.W.本生发明了名为本生灯的煤气灯，灯的火焰近于透明而不发光，便于光谱研究。

1859年，本生和他的同事物理学家G.R.基尔霍夫研究各元素在火焰中呈示的特征发射和吸收光谱，并指出日光光谱中的夫琅和费线是原子吸收线，因为太阳的大气中存在各种元素。他们用的仪器已具备现代分光镜的要素。他们可称为发射光谱法的创始人。