晚期类风湿病人，因已出现多关节病变及典型畸形，所以诊断多无困难。但本病早期及少数关节受累病例，诊断时常有困难。目前，对于类风湿性关节炎的诊断，各国有不同的标准。1958年美国风湿病学学会提出了经过修改的诊断标准，许多国家都采用这一标准。现介绍如下：

（1）晨僵。

（2）至少一个关节活动时疼痛或有压痛。

（3）至少一个关节肿胀（软组织肥厚或积液而非骨质增生，为医生所看到）。

（4）至少另一个关节肿胀（为医生所看到，两个关节受累所间隔的时间应不超过3个月）。

（5）对称性关节肿胀（为医生所看到），同时侵犯机体两侧的同一个关节（如果侵犯近侧指间关节、掌指关节或趾关节时不需要完全对称），远侧指间关节的累及不能满足此项标准。

（6）骨隆起部或关节附近伸侧的皮下结节（为医生所看到）。

（7）标准的X线片所见（除骨质增生外，必须有受累关节附近的骨质疏松存在）。

（8）类风湿因子阳性。

（9）滑膜液中粘蛋白凝固不佳。

（10）具有下述滑膜病理学改变中的三个或更多：明显的绒毛增生；表层滑膜细胞增生及呈栅栏状；明显的慢性炎细胞（主要为淋巴细胞和浆细胞）浸润及形成淋巴结的趋势；表层或间质内致密的纤维素沉积；灶性坏死。

（11）皮下结节中的组织学改变应显示中心区细胞坏死灶，围绕着栅栏状增生的巨噬细胞及最外层的慢性炎症细胞浸润。

典型类风湿性关节炎：其诊断标准需上述项目中的7项。在（1）—（5）项中，关节症状至少必须持续6周。肯定类风湿性关节炎：其诊断需上述项目中的5项。在（1）—（5）项中，关节症状至少必须持续6周。

可能类风湿性关节炎：其诊断需上述项目中的3项，（1）—（5）项中至少有1项。其关节症状至少必须持续6周。

可疑类风湿性关节炎：其诊断需下列各项中的2项，而且关节症状的持续时间应不少于3周：

①晨僵。

②压痛及活动时痛（为医生所看到），间歇或持续至少3周。

③关节肿胀的历史或所见。

④皮下结节（为医生所看到）。

⑤血沉增快，C-反应蛋白阳性。

⑥虹膜炎（除非在儿童类风湿性关节炎，否则价值可疑）。