在某些疾病的过程中，如果皮肤、巩膜和粘膜因胆红质沉着而颜色变黄，这种现象称为黄疸。正常情况下，胆红质进入和离开血液循环的速度相等；所以肝脏胆红质量总维持在一定水平。由于大量红细胞破坏，超过肝脏的处理能力；肝脏处理胆红质的能力减退；或胆道阻塞等项原因；血中胆红质水平超过正常，则出现黄疸。 

黄疸总是与肝胆系统或红细胞破坏性疾病有关；表面看来,肺部疾病和黄疸似乎是井水不犯河水，各不相干。但仔细观察认真分析，二者还是有一定联系，只不过通常少见罢了。 

患肺炎球菌肺炎，如果人体抵抗力严重削弱，肺炎球菌可从肺部病变进入血液循环内生长繁殖，引起败血症。由于败血症和肺炎所致缺氧等作用造成肝脏损害，也可出现黄疸.肺炎球菌可产生透明质酸酶，这是一种溶血素，可引起红细胞的破坏分解，也是形成黄疸原因之一。某些其它细菌,如溶血性链球菌、葡萄球菌、大肠杆菌，克雷白杆菌等引起的肺炎以及支原体肺炎，有时也可在病程经过中出现黄疸。  

严重的肺结核，特别是急性粟粒型结核可因对肝脏的毒害作用或结核病变直接累及肝脏，从而发生黄疸。  

许多慢性肺部疾病常继发肺原性心脏病。当出现右心功能衰竭后，由于肝郁血、肝细胞缺氧、肝处理胆红质的能力下降，可引起黄疸。  

此外，如肺栓塞慢性患者、晚期肺癌的肝脏转移，都可因影响肝脏而出现黄疸。