凡以消食化积为主要功效的药物，称消食药。消食药具有消食导滞，促进消化的功效，

　　此外还具有健脾益胃的作用。消食药多味甘性平，归脾、胃二经。消食药的主要药理作用如下：

　　（1）补充消化酶

　　山楂、神曲含有脂肪酶，有利于脂肪的消化医学教育|网搜集整理；麦芽、谷芽中淀粉酶活性较高，能促进碳水化合物的消化；山楂含有机酸、柠檬酸等多种有机酸，能提高胃蛋白酶活性，促进蛋白质的消化。

　　（2）促进消化液分泌

　　鸡内金含胃激素，可促进人体消化液分泌，增加胃液酸度和胃蛋白酶含量。山楂也有明显的促进胃液和胃酸分泌的作用

　　（3）维生素作用

　　本类药物多含有多种维生素，可促进食欲，对维持正常消化机能有一定作用。如麦芽、谷芽含有维生素B；山楂含有大量维生素C；神曲含有丰富的复合维生素B；鸡内金含维生素B₁、维生素B₂、烟酸及维生素C.