我国南北朝时期，一些牧羊人在放牧中发现，每当羊啃吃一种小草之后，发情的次数特别多，公羊的阳具勃起不软，并且与母羊的交配次数明显增多，交配的时间也延长。当时的医学家陶弘景听了后，十分感兴趣，多次随牧羊人一起实地考察，认定这种小草有壮阳作用。于是他便以这种小草药配入药方，治疗阳痿病人。病人服药后果然见效。后来收录在他中药专著《本草经集注》中，由于这种小草能使羊的淫性增加，故称之为淫羊藿。动物实验也表明医`学教育网搜集整理，淫羊藿能增加动物精液分泌，刺激感觉神经，间接兴奋性欲而具催淫作用；老鼠和兔子吃了淫羊藿以后，性欲变得更加强烈。药理研究表明，淫羊藿提取液具有增加雄性激素的作用，可使精液变浓、精量增加，所以淫羊藿又有“媚药之王”之称。