首先给体系施加一定的剪切应力并持续一定的时间，然后静置一段时间后再给体系施加一定的剪切作用，观察体系应力的变化。由于触变性，体系被剪切后结构会受到破坏，当静置一段时间后体系本身结构会有不同程度的恢复，其恢复程度与静置时间有关，静置时间越长，结构恢复越完全。静置过后再给体系施加作用，会出现应力的峰值，这个峰值与体系的触变性大小有关，持续施加作用后体系会达到动态平衡状态，此时的应力为稳态值。对峰值与稳态值之差的平方根与静置时间的平方根作图，则得到一条直线，直线斜率的平方为触变指数。