一般地说，成人长出恒牙共有三十三颗，上下颌各十六颗。长在最边上的称为第三磨牙，又称智齿，这个牙是恒牙中最后萌出的牙齿，通常要在17-21岁时才长出来。随着人类不断进货人体颌骨的逐渐变小，当轮到最后一颗牙要萌出时，颌骨所留下的空位已不多了，很难让它正常萌出，这就造成了“阻生牙”。据统计，成人中阻生牙至少占20%.这种阻生齿和覆盖在它上面的牙龈之间，很容易藏污纳垢，孽生细菌，引起口臭及磨牙龋坏，当身体抵抗力下降时，智齿的牙龈常常会发生炎症，这就是医学上说的“冠周炎”。

　　主要由于下颌骨发育不良，第三磨牙萌出时缺少足够的位置，不能正常完全萌出，牙冠仅能部分萌出或牙冠位置偏斜，少数牙完全埋伏在骨内。临床上以垂直位软组织阻生的下颌第三磨牙冠周炎最多，究其原因是牙冠远中部分被龈组织覆盖，其间构成较深的盲袋，食物残渣进入盲袋后不易清洗排除。龈瓣盲袋中的温度与湿度利于细菌生长繁殖，当冠周软组织与龈瓣受到牙齿萌出时的压力，造成局部血运差，及咀嚼食物时遭到对侧牙的咬伤，细菌即可侵入。在机体抵抗力强时，局部症状不明显，但因工作疲劳、睡眠不足、月经期、分娩后或感冒等，全身抵抗力下降时，冠周炎可急性发作。医学教，育网|搜集整理

　　下颌智齿一旦发生阻生，迟早会引起各种病变，因此，绝大多数阻生智齿最好能在17-18岁时拔除，至少在尚未继发严重病变时（20岁左右）作预防性拔除。若能早期拔除，创伤小，愈合快，拔牙并发症也少。

　　如果在急性冠周炎发生时，应先治疗急性炎症，待炎症缓解后再拔牙。拔除智齿并不影响咀嚼，也不需要再镶假牙。但阻生智齿牙根还未完成形成，而第一或第二磨牙龋坏严重不能保留，可作牙移植术，即把阻生智齿移植到第一或第二磨牙位置。