慢性根尖周炎包括慢性根尖周脓肿、根尖周肉芽肿和根尖周囊肿，其中根尖周囊肿将在口腔颌面部囊肿中叙述。

　　1.慢性根尖周脓肿的病理变化

　　肉眼观察拔下的患牙根尖区有污秽的脓性分泌物沉积，根尖粗糙不平。镜下观察可见肉芽肿中央的细胞坏死、液化，形成脓液，周围主要是中性粒细胞、巨噬细胞，外有密集的淋巴细胞和浆细胞浸润。若由急性牙槽脓肿转变来，根尖部贮存的脓液被周围的纤维结缔组织包绕，和肉芽肿中心液化所形成的脓肿相同。根尖部骨组织和牙骨质可有吸收破坏。在邻近的牙周膜和骨髓腔内也可见血管扩张，炎细胞浸润。

　　有瘘型的慢性根尖周炎瘘管壁有上皮组织相衬，为复层扁平上皮。上皮可来源于肉芽肿内的上皮团，也可由口腔黏膜上皮经瘘管口长人。上皮下层结缔组织中有大量炎细胞浸润和血管充血。

　　2.根尖周肉芽肿的病理变化

　　慢性根尖周炎中最多见的是根尖周肉芽肿。它是由炎性牙髓、坏死牙髓的感染扩散，经根尖孔缓慢刺激根尖周，一开始就作为一种慢性过程而发病，极少数也可能由急性根尖周炎转变而来。

　　肉眼所见：根尖周肉芽肿为附着于牙根尖部的一团阿芽组织，一般约绿豆大小，外面有纤维组织包绕，且与牙周膜连续，致使其附着于根尖，纤维也将肉芽组织和周围骨组织分隔，可随拔牙时一同拔出。

　　显微镜下观察，慢性根尖周炎以淋巴细胞、浆细胞和巨噬细胞浸润根尖周组织并有肉芽组织形成为其特征。肉芽组织内除慢性炎症细胞浸润外，可见血管内皮细胞和成纤维细胞增生，新生的毛细血管常衬以肿胀的内皮细胞。巨噬细胞由于吞噬脂质后可形成片状聚集的泡沫细胞。另有胆固醇晶体和含铁血黄素沉积，异物型多核巨细胞常伴随晶体出现。聚集于组织内的胆固醇晶体在组织制片过程中被溶解，显微镜下呈针状透明裂隙。

　　根尖周肉芽肿内的另一个重要特征是有上皮存在，其上皮绝大多数来自牙周膜的Malassez上皮剩余。少数病例也可来自：①口腔上皮：见于有瘘管口和口腔相通的病例，上皮可经瘘管长入；另一种情况是牙周病患者，上皮可由牙周袋或受累的根分叉上皮增生而来。②呼吸道上皮：见于病变和上颌窦相通时。

　　3.根尖周肉芽肿的发展变化：

　　①根尖周肉芽肿是在根尖区形成肉芽组织伴骨质吸收，病变可保持相对稳定状态，维持较长时间。当身体抵抗力较强而病原刺激较弱时，肉芽组织纤维成分增多，牙槽骨吸收暂停或有修复，病变缩小；相反，当机体抵抗力低下而病原刺激增加时，则炎症成分增加，破骨细胞活跃，病变范围增大。

　　②慢性根尖周肉芽肿可随条件变化而急性发作。因此，慢性根尖周炎常有反复疼痛、肿胀的病史，可出现急性根尖周炎的症状，若有脓肿形成则发展成为急性牙槽脓肿。

　　③上皮性根尖周肉芽肿，由于上皮炎性增生可导致炎性根尖周囊肿形成。

　　4.上皮性根尖周肉芽肿向根尖周囊肿的转化可通过以下方式：

　　①增生的上皮团、中心部分由于营养障碍，液化变性，渗透压增高吸引周围组织液，使发展为囊肿；

　　②增生上皮被覆脓腔，当炎症减轻后变为囊肿；

　　③被增生上皮包裹的炎陡肉芽组织也可发生退变、液化，形成囊腔；

　　④某些年轻患者在抵抗力很强、感染轻微的低度刺激作用下，肉芽肿可呈现修复性反应，炎症减轻，吸收处骨质重新沉积，骨小梁增生，骨髓腔缩小，骨髓被纤维组织取代。与此同时牙骨质也可在根面沉积，产生牙骨质增生过长。X线片可见一阻射区，与周围正常骨分界不清，此又称为致密性骨炎。