从爬行类的单锥体牙到哺乳类的多失型牙，其演化机制至今尚不清楚。因此，目前仍停留在学说阶段，归纳起来走致可分为三尖学说和联合学说两类。

　　（一）三尖学说

　　三尖学说（tritubercular theory）又称分化学说。该学说认为哺乳类的多尖型牙，是由爬行类的单锥体牙演变而来。即在单锥体牙的近远中面各长出一小尖，该具有三个尖的牙称为原牙（protodont），其中央的尖称为原尖（protocone）。随着演化过程的发展，原牙的两小尖逐渐增大，并与原尖排列在一直线上，此牙称为三尖牙（triconodont）。中央的牙尖即为原尖，近中的牙尖称为前尖，远中的牙尖称为后尖。在上颌者分别称为上原尖（protocone）、上前尖（paracone）和上后尖（metacone）；在下领者分别称为下原尖（protoconid）、下前尖（paraconid）和下后尖（metaconid）。哺乳类的颌骨在演化过程中逐渐缩短，在颌骨上呈直线排列的三尖牙，也随着领骨的缩短而减小其近远中向的宽度医学教|育网搜集整理，变成三角形排列。在上颌，上原尖移向舌侧，上前尖及上后尖移向颊侧；在下颌，下原尖移列向颊侧，下前尖及下后尖移向舌侧。此时的牙称为三角牙（tritubercular tooth）。由三尖所组成的三角彤称为三角座（trigon）。有的动物，三角牙后方的隆突逐渐增大而形成牙根座（talon）。

　　人类上颌磨牙的四尖中，有三尖来源于三角座。原尖发展为近中舌尖，前尖发展为近中颊尖。后尖发展为远中颊尖，远中舌尖则来源于牙跟座所形成的上次尖（hypocone）。下颌磨牙的五尖中，有二尖来源于三角座，原尖发展为近中颊尖，后尖发展为近中舌尖，前尖消失。其余三尖来源于牙跟座，下次尖（hypoconid）发展为远中颊尖，下次小尖（hypoconulid）发展为远中尖，下内尖（entoconid）发展为远中舌尖。

　　三尖学说虽然解释了三尖牙或多尖牙由单锥体牙演变而来，但其转变的事实尚不充足。在胚胎发育上亦看不到其演变的发生过程。不过从系统发生上来看，三尖学说似乎能为较多的学者所接受，同时对牙的比较记忆亦有帮助。

　　（二）联合学说

　　联合学说（concrescencetheory）又称为愈合学说。该学说认为哺乳类的多尖型牙医学教|育网搜集整理，是由排列在爬行类颌骨上的单锥体牙组合而形成。当爬行类的长颌骨在演化过程中逐渐缩短时，其呈直线排列的单锥体牙，经反复替换后聚合，而成为三尖、四尖或多尖牙。至于这些单个的牙是如何组合而成，则无充分的事实加以说明，从胚胎发生上进行研究，亦不能判断该学说的正确性。