目前关于先天性腭裂患者的手术年龄在国际范围内还才存在争议，理论上认为早期手术需熬过好。国内认为2——3岁进行。

　　腭裂，俗称“狼咽”，指上腭部出现裂缝，是胎儿在发育过程中，受到各种不良因素影响，使腭部两侧组织不能正常融合而产生各种不同程度的裂缝。

　　正常腭为硬腭和软腭。硬腭位于前部，主要是骨骼，介于鼻腔和口腔之间，其主要功能是将鼻腔和口腔分隔，避免食物进入鼻腔和鼻腔分泌物流入口腔，借以保持口、鼻腔的清洁卫生。软腭是发音、语言和吞咽功能的重要结构。腭裂患者不仅有软组织畸形，更主要是骨组织畸形，口鼻相通，软腭部肌纤维正常结构遭到破坏。因此，腭裂患者存在吸吮、进食及语言等生理功能障碍，更严重的是能影响咀嚼功能和面形，对患者的生活、学习、工作带来不利影响，也给患者造成一定的心理障碍。

　　腭裂可单独发生，也可与唇裂同时伴发。根据我国出生缺陷检测中心的调查，唇腭裂患病率为1.8∶1000，男女性别之比为1.5∶1，医学教育|网搜集整理男性多于女性。