多在急性化脓性根尖周炎及根尖周脓肿的基础上发生。炎症先在骨髓腔内发展，再由颌骨中央向外扩散，可累及骨密质及骨膜。化脓性中央颌骨骨髓炎，绝大多数发生在下颌骨，这与颌骨局部解剖有密切关系。因上颌骨有窦腔，骨组织疏松，骨板薄，血管丰富，侧支循环多，有感染时易穿破骨壁向低位的口腔引流，骨营养障碍及骨组织坏死的机会少；死骨形成的区域小，不易发展成弥散型骨髓炎，而下颌骨骨外板厚、致密医学教|育网搜集整理，单一血管供应，侧支循环少，炎症发生时不易穿破引流，血管栓塞后可造成大块骨组织营养障碍及死骨形成。