智牙冠周炎是指第三磨牙（智齿）萌出不全或阻生时，牙冠周围软组织发生的炎症。临床上以下颌智牙冠周炎最常见。上颌第三磨牙亦可发生冠周炎，但发生率较低，且临床症状较轻，并发症少，治疗相对简单。

　　在人类种系发生和演化过程中，随着食物种类的变化，咀嚼器官发生退化医学教|育网搜集整理，造成颌骨长度与牙列所需长度的不协调。下颌第三磨牙是牙列中最后萌出的牙，因萌出位置不足，可导致程度不同的阻生。阻生第三磨牙及第三磨牙萌出过程中，升冠可部分或全部为龈瓣覆盖，龈瓣与牙冠之间形成较深的盲袋，食物及细菌极易嵌塞丁盲袋内，加之冠部牙龈因咀嚼食物而易损伤，形成溃疡。当全身抵抗力下降、局部细菌毒力增强时可引起冠周炎的急件发作，因此智牙冠周炎主要发生在18～30岁第三磨牙萌出期的年轻人和伴有萌出不全的阻生第三磨牙的患者。