新生儿期（neonatal period）最大特点是胎儿在母体内寄生的结束，由原来的官内生活转变为宫外的新环境，低温而下燥。为适应新环境的变化，新牛儿经历着自身一系列生理功能的变化。如体温的变化，出生后虽然妥善保温，体温医-学-教-育-网搜集整理也常急速下降约2℃左右，通常在24 小时后回升到正常体温。体重也发生变化，出生后新生儿营养来源要靠自身的消化系统来负担，由于饮食不足和水分的丢失，体重在最初的l0天内下降10％，以后逐渐恢复。生理性黄疸现象是红细胞在出生后2～4天内大量破坏所致，约半数以上的新生儿和全部的早产儿会出现黄疸，一般在7～10天后自行消退。一系列的变化对新生儿的生存造成极大的威胁。小儿整天睡觉，神经系统处于抑制占优势的状态，使机体的生长发育处于暂时停顿、休息恢复状态。胎儿离开母体后的变化在乳牙钙化进程上留有记录，即在乳牙冠部同一时期发育的釉质上，出现较明显的横线，称发育停止线（arrest line），又称新生线（neonatal line）。

　　新生儿唾液腺不发达，唾液分泌量很少，口腔黏膜比较干燥，容易发生感染。最常见的有白色念珠菌感染。因此，喂养时使用的奶瓶等器具要注意消毒卫生，同时，经常喂点白开水，以保持口腔清洁。早产儿、低出生体重儿对外界的反应较差，史应注意口腔卫生。