位于龈缘以上的牙菌斑称为龈上菌斑，主要分布在近牙龈的1/3牙冠处和牙上其他不易清洁的窝沟、裂隙、邻接面、龋洞表面等部位，革兰阳性兼性菌占优势，与龋病发生、龈上牙石形成有关，龈缘附近的龈上菌斑还会危害牙周组织。

　　软垢（或称向垢）为疏松地附着在牙面医学教|育网搜集整理、修复体表面、牙石表面和龈缘处的软而黏的沉积物，由活或死的微生物团块、脱落的上皮细胞、白细胞、唾液中的黏液素、涎蛋白、脂类及食物碎屑等混合物不规则堆积而成。通常沉积在牙面的颈1/3区域，或在牙邻面及错位牙不易清洁的区域，不需涂布显示液，肉眼便直接可见。目前对菌斑和白垢已不严格区分，因为它们主要的致病成分都是细菌及其产物。