HIV主要分为两种类型，其中一种是在美国发现的，毒性强；另一种在非洲中部发现的，毒性低一些。根据最新估计，由于艾滋病夺去数百万人的生命，非洲一些艾滋病严重泛滥的国家人口将很快开始减少。预计到2010年，人均寿命将降低到30岁左右，这是过去一个世纪以来最低的水平。

　　在过去的几年里艾滋病以令人惊讶的速度席卷了整个南部非洲。美国人口普查局负责此项工作的卡伦·史丹力奇说，“在这些国家我们看到的死亡率数字是很难让人理解的。”专家估计，有二千五百万的非洲人已经感染了艾滋病病毒，他们中的的大部份人将在未来的5到8年内死于此病。在博茨瓦纳这个世界上艾滋病泛滥最严重的国家，超过三分之一的成年人带有这种病毒。

　　艾滋病已经令许多非洲国家的人平均寿命大大减少。例如博茨瓦纳现在的人均寿命是39岁，而如果没有艾滋病流行，那将会是71岁。到了2010年，人平均寿命在博茨瓦纳将为29岁，在斯威士兰将为30岁，纳米比亚和津巴布韦将为33岁，如果没有流行艾滋病，医学教育|网搜集整理这些国家的人均寿命都达70岁左右。史丹力奇说：“20世纪以来从未出现过如此低的人均寿命水平。”

　　专家们指出，在南部非洲实行教育人们使用避孕套以及掌握其它可以避免传染的方法的计划很显然是可行的。由于早期的努力，塞内加尔从未出现过疫情，乌干达的高传染率也已经得到了扭转。

　　现在，主要影响生存的还是人为的治疗因素。由于HIV是攻击免疫系统，从而导致免疫的减弱直至最后的丧失，并发生机会性感染或肿瘤，如卡波西肉瘤等，由这些疾病导致死亡。现在最先进的鸡尾酒疗法可以有效的延长潜伏期，也就意味着延长生命。其机理也主要是大剂量多种药物的长期应用以应对病毒变异和耐药性问题。但无法完全清除病毒。所以，AIDS尚不能治愈。