中医学认为，神是人身之主宰。神统帅人身五脏（心、肝、脾、肺、肾）和六腑（胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦）的生理功能活动。有神则生，无神则死，神弱者病，守神者健。在保健养生方面，中医把通过培养良好的精神状态来促进健康长寿称作养神治身。

　　中医学将人的精神活动分为七种，即喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。认为人的七情活动不可过，过则伤身，甚至引发疾病。在我国最早的医学著作《内经》中，即具体论述了七情过激对人身伤害的情况：“大怒伤肝，大喜伤心，思虑伤脾，悲忧伤肺，惊恐伤肾。”在现实生活中，医学|教育网搜集整理我们也看到了许多由于精神因素而导致疾病发生的实例。有许多疾病，如精神病、肿瘤、高血压、冠心病、脑血管病、胃及十二指肠溃疡、甲状腺机能亢进、神经衰弱等，都与精神因素有关。特别是对老年人来说，疑虑、恐惧、悲伤、愤怒等不良情绪，更容易诱发疾病。

　　我们曾进行癌症回顾性调查540例，发现其中有89％的病人都有长期不正常的精神状态，多数人有严重的精神创伤，有精神过度紧张和抑郁的历史。我们还发现，癌症病人具有惯于自我克制，情绪压抑和内蕴，倾向于防御和退缩等特点。国内外医学研究均表明，致癌的主要过程为：情绪紧张刺激——引起心理矛盾——造成肾上腺皮质激素分泌增多——由于动员心力体力应付紧张状态，造成体力过度消耗，促使机体免疫力降低——直至癌症发生。

　　有些老年人，自述突然出现失眠、心悸、头晕、乏力、坐立不安等症状。他们焦虑惶恐，厌恶声响，自责自罪，疑神疑鬼，有严重的孤独感。这是由于从紧张的工作环境脱离，突然变得无所事事，使他们发生强烈的心理矛盾、冲突，而产生的精神抑郁症。

　　对于刚刚退休的老年人来说，养神治身就显得更加重要。笔者认为，养神治身应当注意以下几点：

　　喜怒有节

　　《内经》记载：“喜怒不节，则伤脏。脏伤则病起。”老年人一定要注意控制自己的情感，做驾驭自己情感的主人，不恣意任性。当要勃然大怒或欣喜若狂之时，要力求自我克制。要学会避免刺激，转移刺激。林则徐在清廷朝政腐败，外敌侵凌的困境中，内心极其愤怒，但他针对当时的处境，在自己的房间里专门写了两个大字：制怒。经常提醒自己要节制发怒。

　　心境宽舒

　　嵇康在《答难。养生论》中特别强调老年人精神修养的重要性。他认为养生有五难：“一为名利不灭，二为喜怒不除，三为声色不去，四为滋味不绝，五为神虚精散”。老年人要善于养生，就要注重精神修养，做到心境宽舒，坦坦无忧。医学|教育网搜集整理而要使心境宽舒，就要克服“五难”，要正确对待日常生活中遇到的各种问题，既不为非原则的无端琐事而忧虑焦躁，也不为一时得失而牵肠挂肚。孔子的心胸是非常开阔的，对待生活持达观态度，“不怨天，不尤人”。去年国庆节时我去拜访107岁的老寿星、著名书法家苏局仙。老人见有客至，起身相迎。谈到书法，他说：“我练字主要是为静心养性。”

　　寻觅寄托

　　老年人的生活应当丰富多彩，充满乐趣。居里夫人在科研领域里如陀螺一般高速旋转，虽然生活清贫，但一切不快都被抛到九霄云外，这当然是有益身心的最大乐趣。马克思在痛苦的时候，总是喜欢演算数学题，以此休息和自慰。这些都是一种精神寄托。人至老年，如精神失去寄托，纵然有较好的物质生活条件，也要“畏老老转迫，忧病病弥缚”。因此，老年人一定要根据自己的兴趣和条件，培养一定的爱好，同时多与人交往，使自己生活在欢乐的人群之中，这样就会处处感到幸福和欢愉。

　　适应四时

　　人们的七情变化同季节气候的变化有密切关系。例如秋高气爽，人的精神往往开朗、舒畅。冬季寒风凛凛、夏季烈日炎炎，人的心情也会变得烦躁或沉闷、压抑。所以人的精神活动也应根据季节天气的变化予以调节。融和春日，医学|教育网搜集整理蕃秀之夏，应常到室外走动，远眺山林亭阁，近闻鸟语花香，心中自然愉悦频添，神志旷达。秋季景物萧条，容易引起老年人的垂暮之感。此时老年人要注意不要过度沉湎于往昔。冬季是万物生机潜伏闭藏的季节，宜早睡晚起，使情绪意志藏匿安静。一日之内也要清晨舒展活跃，白天精神饱满，傍晚安神悦志，睡前静心少思，这对精神调摄是大有裨益的。