“胎教”有广义和狭义之分。广义的“胎教”，包括逐月养胎。起居环境的讲究，情志心理卫生，饮食营养调理及各种禁忌。还涉及到配偶的选择，受孕条件，男子养精，女子养血等内容。

　　狭义的“胎教”主要指给妊妇创造良好的精神心理状态，以某种潜在的、目前尚未被人们认识清楚的途径作用于胎儿，为日后个体先天形成的影响因素。关于“胎教”的起源，可以追溯到公元前十一世纪。

　　西汉经学家刘向（约公元前77年——前6年）在其所著的《列女传》中有周武王祖父季历的妃子孕文王而进行胎教的记载：“太任.王季娶以为妃……及其有身，目不视恶色，耳不听淫声，口不出傲言，能以胎教子，而生文王”，这是史籍记载中最早的“胎教”。医学教.育网收集整理可见“胎教”在我国起源很早。

　　最早记载和提出“胎教”的是西汉政治家、文学家贾谊（公元前200——前168年）。贾谊在《新书·胎教》中最早明确提出“胎教”一词，书中并有周武王妃妊成王于身“立而不跛，坐而不差，笑而不喧，独处不倨，虽怒不骂，胎教之谓也”的记载。以上这些记载可以说明远在三千多年以前，我们的祖先就十分注意和重视“胎教”这一问题。

　　历代医著和医家对于“胎教”的内容也有很多记述。《内经》中曾谈到孕妇七情过激造成婴儿先天性“胎病”的内容；北宋时医家徐之才撰写《逐月养胎法》从医学的角度正式提出胎教的内容并对其加以解释；隋代时巢元方等所撰《诸病源候论》卷四十一“妊娠候”中也有许多关于胎教的内容；唐代时孙思邈在《备急千金要方》中对胎教的内容作了较为全面的介绍和论述；宋代著名妇科专家陈自明撰著《妇人大全良方》二十四卷。其中卷三十用一卷专篇来论述“胎教”。这是祖国医学史上最早专篇论述“胎教”的著作，其后，历代医学家论述者不乏其人。