余霖，字师愚，清代雍正至乾隆年间（公元1723～1795年）人，籍贯常州桐溪，少年习儒。以后弃儒攻医，乾隆二十九年（公元1764年）其父染疫，由于被当地医生所误治，以致不救，使余霖抱恨不已。此后，则侧重于疫疹的研究。在其学习中医本草著作时，见书中记载石膏的作用，其性大寒，大清胃热，而味淡而薄，能解肌热，同时体沉而寒，又能泻实热，认为温热之疫非石膏不能治，因此在临床上遂用石膏重剂以试治温疫，并取得满意疗效。在其三十年临证中，重用石膏，创立以石膏为君药的清瘟败毒饮，活人无数。

　　纪晓岚在其所著《阅微草堂笔记》一书中，曾记载乾隆癸丑年（公元1793年）京师大疫，很多医生按张景岳的治法治疗无效，并使患者有些因之而死，又以吴又可的方法治疗亦无效。桐乡冯鸿胪之姬人呼吸将绝，桐乡医生投大剂石膏药，使之应手而愈。此医生即余霖先生。后人多踵其法以治疗，活人无数。可见余霖的学术经验绝非空谈，同时也反映余氏在当时还是名噪一时的。其对温病学的学术发展作出了贡献，成为温热学派的一大家。著有《疫疹一得》。